Biaya sekolah menengah yang mahal, terkadang menjadi hambatan besar yang menjadi sebab banyak siswa/ siswi putus sekolah. Pada usia dimana seluruh fungsi otak mulai dapat bekerja dengan maksimal, banyak pelajar yang justru kehilangan kesempatan untuk mengembangkan potensi otaknya karena masalah biaya.
Memang beberapa kota besar di Indonesia menawarkan program pendidikan gratis hingga dua belas tahun, namun dibandingkan dengan seluruh pelajar di berbagai kota lainnya, masih begitu banyak yang belum mendapatkan kesempatan tersebut. Padahal pendidikan adalah cara untuk menyiapkan para generasi muda agar nantinya siap memegang tongkat estafet pembangunan bangsa. Tidak dapat dibayangkan apa jadinya suatu bangsa dimana para generasi mudanya tidak berpendidikan sebab tidak memiliki sumber daya untuk mengaksesnya. Dapat dipastikan, negara tersebut akan mengalami kemunduran yang signifikan.
Berikut ini adalah jenis beasiswa yang dapat diusahakan oleh pelajar SMA/SMK, agar mereka yang terbatas secara ekonomi masih mampu mengakses pendidikan.
Beasiswa Pemerintah
Pemerintah pusat maupun daerah telah mengalokasikan anggaran paling tidak 20% dari anggaran belanjanya untuk dialokasikan pada pendidikan. Alokasi anggaran pendidikan inilah yang kemudian berbeda-beda pengeksekusiannya pada setiap kota dan sekolah. Pemerintah daerah dengan anggaran belanja yang tinggi dapat menambah beasiswa pendidikan yang sudah diberikan pemerintah pusat. Inilah kenapa ada beberapa kota besar di Indonesia yang mampu menggratiskan pendidikan semua SMA/SMK sederajat. Jenis beasiswa penuh dari pemerintah ini umumnya dapat diketahui dari bagian Bimbingan Konseling di masing-masing sekolah.
Beasiswa Kompetisi
Selain beasiswa langsung dari pemerintah, ada juga jenis beasiswa yang dapat kita usahakan dengan mengikuti kompetisi. Beasiswa kompetisi ini meliputi pembiayaan selama masa persiapan, keberangkatan, saat pertandingan hingga kembali pulang ke rumah. Beasiswa kompetisi merupakan bantuan pembiayaan untuk operasional perlombaan. Beasiswa kompetisi dibuat untuk memacu semangat dan jiwa kompetitif para pelajar SMA/SMK agar terus mengasah kemampuannya menjadi yang terbaik tanpa khawatir pada biaya. Harapannya akan terbangun generasi-generasi yang berjiwa kompetitif di masa depan.
Beasiswa Pertukaran Pelajar
Satu lagi jenis beasiswa pelajar yang sangat bergengsi, yaitu beasiswa pertukaran pelajar. Beasiswa ini akan membiayai seluruh kegiatan pelajar selama mengikuti program pertukaran pelajar. Biasanya program ini akan memberikan kesempatan pelajar untuk merasakan sistem pendidikan sekolah di luar negeri yang seluruh biaya akomodasinya ditanggung. Pelajar dapat membandingkan bagaimana sistem pendidikan di negara yang bekerja sama, dengan sistem pendidikan di Indonesia. Harapannya, dari program pertukaran pelajar ini, para pelajar mendapatkan wawasan baru, semangat baru dan lebih ambisius untuk mengejar mimpi-mimpinya.
Beasiswa Bantuan
Beasiswa bantuan lebih spesifik untuk para pelajar yang tidak mampu membayar uang sekolah. Jenis easiswa ini biasanya bersifat lokal pada lingkup sekolah atau suatu kota saja. Beasiswa bantuan akan diberikan oleh sekolah kepada pelajar yang datang dari keluarga tidak mampu. Bentuk beasiswanya dapat berupa uang sekolah bulanan/ semester, bantuan buku dan atribut seragam dan lain-lainnya. Beasiswa dapat penuh ditanggung 100% ataupun sebagian saja, bergantung pada program beasiswanya dan bagaimana kondisi penerima beasiswa. Beasiswa ini harapannya dapat menyasar langsung secara tepat sasaran untuk siswa yang benar-benar membutuhkan, terutama untuk pelajar cerdas yang terkendala biaya.
Itulah empat jenis beasiswa yang dapat diperoleh oleh pelajar di bangku SMA/SMK sederajat. Jenis beasiswanya banyak, besarannya beragam, cara memperolehnya pun berbeda-beda. Selama ini kita menganggap bahwa beasiswa hanya menyasar para lulusan SMA/SMK saja yang akan menempuh pendidikan tinggi, namun kenyataannya tidak demikian. Banyak program beasiswa yang dapat kita usahakan untuk terus melanjutkan jenjang sekolah.
